Jhon Michael Napan Napan
Historiador – UNMSM
Coayllo es uno de los dieciséis distritos de la provincia de Cañete, ubicado a 100 km al sur de Lima y a 17 km de la carretera Panamericana Sur. Posee una historia milenaria de más de cinco mil años, evidenciada en los vestigios arqueológicos de diversas culturas que habitaron su valle. Entre los más representativos destacan el sitio arqueológico de Uquira, perteneciente al periodo prehispánico, y la iglesia colonial de San Pedro, símbolo del periodo virreinal (Ángeles, 2020).
El distrito fue creado políticamente el 4 de agosto de 1821, lo que lo convierte en uno de los pocos distritos bicentenarios del país.
En el año 1862, Antonio Raimondi, durante su recorrido por el valle de Coayllo, destacó la importancia del cultivo de plátanos, los cuales eran transportados a Lima y utilizados como alimento para los animales (Raimondi, 1862, p. 34). Históricamente, Coayllo no contó con grandes plantaciones permanentes, sino con cultivos de pan llevar, aprovechando las avenidas del río en verano para sembrar productos como yuca, camote y maíz. Con el tiempo, esta práctica cambió, aunque el acceso limitado al agua dificultaba la expansión agrícola.
Si bien no se cuenta con registros precisos sobre cuándo se iniciaron las primeras plantaciones permanentes, se sabe que los pobladores comenzaron a construir pozos de agua y, con la ayuda de bombas y motores, lograron extraer agua del subsuelo. Esto permitió que las tierras pudieran aprovecharse en más de una campaña al año. En las orillas de los canales de regadío también crecían árboles frutales como el pacay y la lúcuma, que complementaban la producción agrícola.
1993. Cultivo de Blanquillo en San Juan de Quisque
Con el acceso al agua subterránea, algunos agricultores comenzaron a invertir en plantaciones de mayor escala, entre las cuales destacó el cultivo del blanquillo. Según los recuerdos de Sabino Napan Vega (comunicación personal, 30 de septiembre de 2025), transportista de frutas y uno de los más antiguos de Coayllo, entre 1975 y 1976 trasladaba hacia Lima las cosechas de blanquillo de agricultores como Eliseo Espilco, Javier Yactayo, Alejandro Espino y Porfirio Napan en Coayllo, y de Plácido Vega, Miguel Yactayo y la familia Napan en San Juan de Quisque. Sin embargo, a mediados de la década de 1980 una plaga afectó seriamente los cultivos, lo que llevó al abandono progresivo del blanquillo por motivos de costo y rentabilidad.
En ese contexto, el níspero comenzó a ganar espacio, inicialmente sembrado en las orillas de los cauces de agua. Aunque no existen datos exactos, se sabe que hacia mediados de los años setenta el níspero ya se cultivaba como una alternativa complementaria: el blanquillo se cosechaba en verano (marzo), y el níspero en primavera (setiembre), permitiendo a los agricultores obtener dos cosechas al año.
Sabino Napan recuerda también que la producción de níspero era particularmente abundante en el anexo de Uquira, aunque en Coayllo también tenía importancia, y en menor medida en San Juan de Quisque. Esto se explica porque el manantial de Uquira es más permanente que el de San Lucas —que irriga las tierras de Coayllo capital— o los de Soxa y Topa, que abastecen a San Juan de Quisque.
Década de 1970. Transporte Napán – Archivo de Sabino Napán Vega
Diversa literatura señala que el níspero japonés (Eriobotrya japonica) no es originario de América, sino de Asia. Se estima que surgió en China, pasó luego a Japón y después a Europa, especialmente a España, donde fue cultivado inicialmente como árbol ornamental en jardines (Gariglio, Castillo, Juan, Almela, & Agustí, 2002, p. 9). Dado que el Perú formaba parte del Virreinato del Perú, es probable que el níspero llegara al país a través de la ruta española, introduciéndose paulatinamente en los valles de Lima, como Lunahuaná y Coayllo.
Según los informes anuales del Ministerio de Agricultura y Riego (2022), la región Lima es el principal productor de níspero a nivel nacional, con 1,452 toneladas, lo que equivale al 70% de la producción total del país. Aunque los informes no discriminan por valles, estimaciones aproximadas sugieren que Coayllo podría aportar cerca de 1,000 toneladas, cifra que debería confirmarse mediante encuestas y estudios locales.
Bajo este contexto, cuando se realizó el primer Festival del Níspero en 1996, el fruto ya contaba con más de veinticinco años de cultivo en diversos anexos del distrito. La realización del festival buscó no solo celebrar el producto, sino también posicionar al níspero de Coayllo en el mercado limeño, donde era reconocido por su presentación con la tradicional “cabeza”: un excedente de fruta que sobresalía del cajón, envuelto con las hojas más grandes del níspero y marcado con las iniciales del agricultor, pintadas con hoja de camote. Este distintivo identificaba al níspero coayllano en los mercados de Lima.
2004. Cosecha de níspero de la familia Acuña García en Coayllo
De acuerdo con la Municipalidad Distrital de Coayllo (1997), el primer Festival del Níspero se llevó a cabo los días 30 y 31 de agosto, y 1 de setiembre de 1996, impulsado por el entonces alcalde Ing. Héctor Yactayo Reyna, junto a los regidores Acacio García García, Víctor Javier Yactayo Vilcaluri y Emilio Quiroz Espilco. Entre las actividades principales se destacó la conferencia de prensa en el Centro Cultural de la Municipalidad de Miraflores, que permitió atraer visitantes de Lima. Asimismo, se contó con la presencia del ajedrecista Julio Ernesto Granda Zúñiga, primer Gran Maestro Internacional del Perú.
El 30 de agosto se inauguró la portada y el gramado del Estadio de Coayllo, acto encabezado por Héctor Chumpitaz, el “Capitán de América”, en cuyo honor el estadio lleva su nombre. También se realizó el primer reinado del Festival del Níspero, siendo elegida como primera reina la Srta. Elvira Villalobos Reyna. Como actividad estelar y con fines turísticos, se organizó la primera edición de la competencia de la Bajada del Tobogán, la cual con el tiempo se consolidó como uno de los eventos más esperados del festival.
En suma, el Festival del Níspero contribuyó a fortalecer la identidad local, posicionando tanto al fruto como a Coayllo en el ámbito agrícola y turístico. En la actualidad, el cultivo del níspero se ha extendido hacia otros anexos, como Yesera, donde existen amplias hectáreas de sembríos. Asimismo, el tradicional níspero criollo ha dado paso a nuevas variedades, como el japonés, Algerie, australiano, español, Golden, Tanaka y Peluche.
Si bien el avance de las casas de campo amenaza con reducir las áreas de cultivo, el níspero sigue siendo el emblema agrícola y cultural del distrito. Hoy, más que nunca, Coayllo es sinónimo de tradición, historia y fruto: tierra del níspero.
Bibliografía
Ángeles, R. (2020). Arqueología del Valle de Asia-Coayllo: 4000 años de historia. https://www.muniasia.gob.pe/wp-content/uploads/2022/01/ARQUEOLOGIA-DEL-VALLE-DE-ASIA-COAYLLO.pdf
Gariglio, N., Castillo, Á., Juan, M., Almela, V., & Agustí, M. (2002). El níspero japonés: Técnicas para mejorar la calidad del fruto (Serie Divulgació Tècnica). Instituto Agroforestal Mediterráneo, Universidad Politécnica de Valencia; Consellería de Agricultura, Pesca y Alimentación. https://frutales.wordpress.com/wp-content/uploads/2011/01/n-03-el-nispero-japones.pdf
Ministerio de Agricultura y Riego. (2022). Memoria anual 2022: Boletín agrícola. SIEA. https://siea.midagri.gob.pe/portal/publicacion/boletines-anuales/4-agricola
Municipalidad Distrital de Coayllo. (1997, octubre). Coayllo: Revista Informativa, Año 1(1).
Raimondi, A. (1862). Viaje a Yauyos, Turpo, Catay y Huancavelica [Documento manuscrito, Fondo Antonio Raimondi, Serie Documentos, Ar_doc_2/5]. Archivo General de la Nación del Perú, Clasificador de fondo: Archivo Republicano; Colecciones.